مردی اعرابی از امیرالمومنین (ع) پرسد : سگی را دیدم با گوسفندی جست کرد و از آنها حملی به هم رسید ، این حمل به کدامیک ملحق است؟

آن حضرت فرمود او را در کیفیت خوراکش آزمایش کن ، اگر گوشتخوار بود سگ است و اگر علف خوار بود گوسفند.

اعرابی : او را دیده ام گاهی گوشت می خورد و گاهی علف.

علی (ع) : او را در آب آشامیدن آزمایش کن ، اگر با دهان آب می خورد گوسفند است و اگر با زبان آب بر می دارد سگ است.

اعرابی : هر دو جور آب می خورد.

علی (ع) : او را در راه رفتن آزمایش کن ، اگر دنبال گله می رود سگ است و اگر وسط یا جلو می رود گوسفند است.

اعرابی : گاهی چنین است و گاهی چنان.

علی (ع) : او را در کیفیت نشست ملاحظه کن ، اگر بر شکم می خوابد گوسفند است ، و اگر بر دم می نشیند سگ است.

اعرابی : گاهی به این ترتیب می نشیند و زمانی به آن ترتیب.

علی (ع) : او را ذبح کن اگر در شکمش شکنبه دیدی گوسفند است و اگر روده و امعاء دیدی سگ است.

اعرابی از شنیدن این نکات دقیق متحیر و مبهوت شد.